El Grupo de Estudio Técnico, listo para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Indonesia 2023™

Por primera vez en la historia, el torneo se disputará en Indonesia, una nación que vive el fútbol con pasión. El Grupo de Estudio Técnico (GET) ya está listo para presenciar y analizar los 52 partidos que se disputarán en Yakarta, Bandung, Surabaya y Surakarta, ciudad esta última donde también se jugará la final el sábado 2 de diciembre.

La última edición de la Copa Mundial Sub-17 se disputó en Brasil en 2019. La anfitriona logró alzarse con el trofeo e igualar a Nigeria como selección más laureada del torneo desde que este pasara a ser una competición sub-17 en 1991. A lo largo de los años, algunas de las grandes figuras del fútbol mundial se han doctorado en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA™, como Victor Osimhen (2015), Neymar (2009), Cesc Fàbregas (2003), Carlos Tévez (2001), Landon Donovan (1999), Esteban Cambiasso (1995), Francesco Totti (1993), Alessandro del Piero (1991) o Luís Figo (1989).

Bajo la supervisión de Arsène Wenger, director de la División de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, el GET se encargará, entre otras funciones, de identificar y analizar las tendencias técnicas, tácticas y físicas que se observen durante el torneo, de designar al mejor jugador de cada partido y de seleccionar a los ganadores del Balón de Oro y la Bota de Oro. Entre los ganadores de ediciones anteriores del Balón de Oro de adidas de la categoría figuran nombres como Gabriel Veron (2019), Phil Foden (2017), Kelechi Iheanacho (2013) y Toni Kroos (2007).

Pascal Zuberbühler

Pascal Zuberbühler es especialista sénior en fútbol y porteros de la FIFA y aporta una vasta experiencia al grupo, al haber sido miembro del GET en todos los torneos masculinos y femeninos de la FIFA disputados en los últimos años. «Zubi» fue 51 veces internacional con la selección suiza y desarrolló la mayor parte de su trayectoria profesional en clubes de su país natal, donde pasó siete años tanto en el Grasshopper Club de Zúrich como en el FC Basilea. Posteriormente, jugó en el Bayer Leverkusen alemán y en el West Bromwich Albion y el Fulham de Inglaterra. El suizo no puede ocultar su emoción ante el inicio del torneo:

«Tengo grandes expectativas con respecto a este torneo —señala—. En muchos casos ha habido una verdadera transición en esta franja de edad, y ya es habitual que jugadores de esta categoría formen parte de la plantilla del primer equipo en sus respectivos clubes. Se trata de un avance muy interesante que está aumentando el nivel del torneo».

«Espero una gran actuación de las selecciones europeas, pero Brasil y México también vienen destacando a este nivel en los últimos años, por lo que tengo muchas ganas de ver cómo siguen progresando. También nos interesa ver los estilos de juegos y las estrategias de formación de las distintas confederaciones y, por supuesto, yo siempre me fijo en los porteros y en su relación con el resto del equipo», explica. 

Julio González

Julio González disputó con Paraguay la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA™ de 2001, celebrada en Argentina, donde su selección cayó en semifinales ante una anfitriona que acabaría llevándose el torneo. Tras debutar en la Copa Libertadores con solo 18 años, González fichó por el Vicenza italiano. Aunque en un principio fue cedido al Huracán argentino, regresó al club italiano, donde se convirtió en su máximo goleador. 

Sin embargo, en diciembre de 2005, sufrió un grave accidente de tráfico a consecuencia del cual los médicos se vieron obligados a amputarle el brazo izquierdo. A pesar de las lesiones, González regresó a Paraguay y volvió a jugar al fútbol profesional con el Tacuary.  En 2008 se retiró y dio el salto a los banquillos.

Antes del inicio del torneo, el paraguayo comenta lo siguiente: «Tengo muchas ganas de ver cómo ha evolucionado el nivel de estos jóvenes con potencial para convertirse en estrellas mundiales. El torneo representa una experiencia inigualable para estos jugadores y puede suponer un importante paso con vistas a llegar a ser profesionales».

«Creo que el nivel de la competición va a ser altísimo, con partidos muy interesantes desde el punto de vista táctico. Este es un torneo de formación, por lo que también me interesa ver las cualidades técnicas de estos jóvenes y seguir su evolución a lo largo de los años», añade.   

Gemma Grainger 

Gemma Grainger es la actual seleccionadora femenina de Gales. Su equipo se quedó a las puertas de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™, tras caer derrotado contra Suiza en las eliminatorias. En la actualidad, disputa la Liga de las Naciones Femenina de la UEFA, dentro del grupo A. 

Grainger lleva entrenando 22 años, once de los cuales en selecciones juveniles femeninas de Inglaterra. Ha dirigido a equipos en siete grandes torneos, entre ellos, la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2014™ y la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2016™.  También formó parte del cuerpo técnico de la selección absoluta inglesa durante el Campeonato Europeo Femenino de la UEFA de 2017. Obtuvo la licencia UEFA Pro de entrenadora en 2016 y cuenta con un título en dirección técnica por la Teesside University. 

Con este bagaje, no sorprende que la inglesa tenga especial interés en ver las diversas tácticas utilizadas durante la Copa Mundial Sub-17:

«Tengo muchas ganas de ver los planteamientos tácticos de los equipos y de analizar los planes y estrategias de juego que se emplean —afirma—. Estos jóvenes jugadores están en una fase muy importante de su formación, y este torneo va a brindarles una experiencia inestimable para su trayectoria».

«Creo que vamos a ver un alto nivel técnico, porque muchos de estos jugadores ya están plenamente integrados en entornos profesionales en su club. El torneo cuenta con selecciones muy interesantes y de gran tradición, por lo que también cabe esperar un gran nivel competitivo», explica Grainger.  

Pape Thiaw

Pape Thiaw jugó en su país natal, Senegal, hasta los 16 años, edad a la que ingresó en la academia del AS Saint-Étienne de Francia, en la que permaneció casi cuatro años. Tras abandonar el Saint-Étienne, dio el salto a Suiza, donde pasó casi cinco años en el Lausanne Sport. Posteriormente, regresó a Francia para jugar en el RC Strasbourg y el FC Metz. De allí pasó a la liga española, donde estuvo cinco años defendiendo los colores del Deportivo Alavés y el Lorca. En la temporada 2007-08 volvió una vez más al país galo para jugar en las filas del Créteil.

Tras retirarse, regresó a su país natal, donde se estableció y es actualmente seleccionador nacional masculino. Hace poco, fue nominado al premio al mejor entrenador de 2023 de la CAF.

Como explica, la Copa Mundial Sub-17 constituye una importante oportunidad formativa para los jugadores jóvenes. «La Copa Mundial Sub-17 es un torneo de formación, por lo que me interesa ver la personalidad de los jugadores. Al viajar para disputar este tipo de competiciones, entran en contacto e interactúan con diferentes culturas, un aspecto muy importante en su formación, al igual que la experiencia común de cada selección». 

«Será interesante analizar la cultura táctica de cada equipo y la concentración de los jugadores en las acciones a balón parado. También tengo ganas de ver qué tendencias se observan durante las diferentes fases de juego. Este es un torneo especial para todos los que participan en él, no solo los jugadores, sino también los entrenadores», explica.

Jefes de proyecto
Arsène Wenger, director de la División de Desarrollo del Fútbol Mundial
Steven Martens, director de la Subdivisión de Desarrollo del Fútbol Mundial
Tom Gardner, jefe del Equipo de Perspectivas del Rendimiento Futbolístico

Expertos técnicos
Pascal Zuberbühler , experto sénior en fútbol
Gemma Grainger, experta técnica
Julio González, experto técnico
Pape Thiaw, experto técnico

Perspectivas del Rendimiento Futbolístico
Harry Lowe, jefe del Equipo de Análisis del Rendimiento Futbolístico
Elliott Stonell, analista del rendimiento futbolístico
Jeremy Chor, analista del rendimiento futbolístico
Harvey Rutherford, analista de datos futbolísticos

Emma Thomas, responsable de operaciones de fútbol

Contenidos de fútbol 
Arne Barez, responsable de contenidos de fútbol
Lisa Fallon, responsable de contenidos de fútbol para el torneo

La Copa Mundial Sub-17 de la FIFA™ dará comienzo el viernes 10 de noviembre, con la disputa de los primeros encuentros de los grupos A y B. Panamá y Marruecos se enfrentarán en el partido inaugural, en una jornada en la que la anfitriona Indonesia se verá también las caras con Ecuador.