En la victoria de su equipo ante Mali en el Grupo B, el lateral derecho español Héctor Fort (2) realizó una extraordinaria demostración del juego de un lateral actual, culminada con un preciso centro raso que permitió a Juan Hernández (10) marcar el único gol del encuentro. Pape Thiaw, exinternacional de Senegal, presenció el partido en representación del Grupo de Estudio Técnico de la FIFA, y se deshizo en elogios hacia el zaguero de 17 años, que milita en el FC Barcelona:
«Fort tiene todas las cualidades de los laterales derechos de hoy en día», afirmó Thiaw. «Posee la habilidad de hacer que los rivales vayan adonde él quiere. Tiene calidad por arriba y no tiene miedo de defender en situaciones de uno contra uno. También destaca por las coberturas que hace al resto del equipo. En ataque, se ofrece a sus compañeros, muestra unos recursos técnicos excelentes y sabe colocarse en el campo. Pide el balón en el momento justo y, cuando lo recibe, tiene la destreza técnica y la inteligencia táctica necesarias para enviar centros peligrosos a las zonas adecuadas. Es un jugador al que habrá que seguir en el futuro. Viéndolo jugar, en muchos aspectos me recuerda al brasileño Cafú».
Hay algunas estadísticas llamativas del partido que corroboran las apreciaciones de Thiaw. Por ejemplo, Fort envió cuatro centros al área (más que ningún otro jugador del partido) y completó dos de ellos, tantos como todos sus compañeros juntos. Su inteligencia táctica y su decisiva contribución al juego de ataque de España se reflejan en un dato: fue, empatado con un jugador maliense, el futbolista que más veces recibió el balón tras desmarcarse a la espalda de la línea defensiva rival. Fort también realizó ocho internadas en el último tercio por la banda derecha y se ofreció para recibir el balón en 32 ocasiones, más que ningún otro defensor, con la excepción de Dani Muñoz (3), su compañero en el lateral opuesto.
La tarea no fue nada fácil para la selección española, considerada una de las grandes potencias del torneo. Mali puso a prueba la condición de favorita de España con dos dos goles que fueron anulados y 20 disparos a puerta frente a los 12 de su rival europeo, a pesar de jugar más de la mitad del encuentro con 10 futbolistas. Sin embargo, la calidad y la inteligencia de la Roja acabaron marcando la diferencia y prácticamente aseguraron su clasificación para octavos de final. Fort dio sobradas muestras de ambas cualidades y obtuvo merecidamente el premio al mejor jugador del partido.
Ganadores del premio al mejor jugador del partido de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Indonesia 2023™
P1 IND-ECU: Santiago Sánchez (ECU, 21)
P2 PAN-MAR: Mohamed Hamony (MAR, 18)
P3 ESP-CAN: Marc Guiu (ESP, 9)
P4 MLI-UZB: Mamadou Doumbia (MLI, 17)
P5 BRA-IRN: Arsha Shakouri (IRN, 1)
P6 NCL-ENG: Sam Amo-Ameyaw (ENG, 10)
P7 JPN-POL: Yumeki Yoshinaga (JPN, 13)
P8 ARG-SEN: Amara Diouf (SEN, 10)
P9 FRA-BFA: Saïmon Bouabré (FRA, 8)
P10 KOR-USA: Nimfasha Berchimas (USA, 7)
P11 MEX-GER: Charles Herrmann (GER, 11)
P12 VEN-NZL: Giovanny Sequera (VEN, 8)
P13 IDN-PAN: Kaka (IDN, 8)
P14 MAR-ECU: Bermúdez (ECU, 10)
P15 ESP-MLI: Fort (ESP, 2)
P16 UZB-CAN: Saidov (UZB, 9)
P17 BRA-NCL: Kauã Elias (BRA, 9)
P18 ENG-IRN: Ndala (ENG, 11)
P19 JPN-ARG: Echeverri (ARG, 10)
P20 SEN-POL: Gueye (SEN, 19)
P21 FRA-KOR: Amougou (FRA, 20)
P22 USA-BFA: Beaudry (USA, 1)
P23 MEX-VEN: Carrillo (MEX, 9)
P24 NZL-GER: Darvich (GER, 10)