Katie McCabe : frapper le ballon avec précision

Ce nouvel article consacré aux techniques de haut niveau s’attarde sur les techniques de frappe d’une joueuse excentrée et polyvalente. On parle ici d’une joueuse capable d’introduire des variations dynamiques dans le jeu offensif de son équipe, mais aussi experte dans l’art de conclure de loin ou dans des angles difficiles.

Katie McCabe, capitaine de la République d'Irlande, a réussi en 2023 un double exploit : devenir la première buteuse de son pays en Coupe du Monde Féminine de la FIFA™, mais aussi et surtout signer le premier but sur corner direct de l’histoire de la compétition. L’action qui nous intéresse est intervenue à la quatrième minute du match du Groupe B contre le Canada. La performance a, d’ailleurs, offert à la joueuse d’Arsenal une exposition internationale.

Réussir à marquer directement sur un corner nécessite à la fois une technique irréprochable et une précision à toute épreuve. Il faut également donner beaucoup de vitesse au ballon, afin de lui donner une trajectoire incurvée entre le point de corner et le but. Ce geste est si difficile à maîtriser que Lionel Messi lui-même n’a jamais réussi à marquer de cette façon en match officiel, malgré plusieurs tentatives.

Les vidéos qui accompagnent cet article montrent le fameux but de McCabe, ainsi que plusieurs autres services qui illustrent son impressionnante technique de frappe.

Katie McCabe est une gauchère polyvalente, aussi à l’aise au poste de latérale que d'ailière. Elle est une meneuse respectée, en club comme en sélection, et si elle inscrit régulièrement des buts décisifs, elle ne se prive pas non plus de servir ses coéquipières. Associées à son remarquable goût de l’effort, ses qualités font d’elle une compétitrice de premier ordre. Toutefois, c’est avant tout sa technique de frappe qui la distingue et lui permet de faire régulièrement basculer le cours des matches.

McCabe est particulièrement habile lorsqu’il s’agit de frapper le ballon avec force et précision. Elle a inscrit de nombreux buts de cette manière, souvent de l’extérieur de la surface de réparation ou dans des angles fermés. Sa technique de frappe très particulière et l’angle d’attaque du pied contribuent à donner cet effet brossé au ballon. Pour ses adversaires, il est dès lors très difficile d’anticiper la trajectoire et de bien défendre.

La technique de frappe de Katie McCabe donne au ballon une trajectoire incurvée.

Points clés

La proximité du pied d’appui influe directement sur la vitesse du ballon. Pour un maximum de puissance, le pied d’appui doit se trouver à côté du ballon pour favoriser un contact optimal et accompagner le ballon. S’il se trouve devant ou derrière le ballon, la frappe manquera d’amplitude, ce qui se traduira par une perte de puissance.

Le point de contact avec le ballon influe également sur sa trajectoire. Frapper la partie inférieure du ballon va lui donner de la hauteur, tandis qu’un contact avec la partie supérieure (lorsque le genou de la jambe de frappe vient se placer au-dessus du ballon) le rabat vers le sol. En frappant au centre du ballon, on obtient une trajectoire à mi-hauteur.

La surface du pied utilisée affecte elle aussi les déplacements du ballon. Une frappe du cou de pied (un contact avant l’avant du pied, les orteils vers le bas) donne au ballon un mouvement rectiligne et puissant. Dans un autre registre, l’extérieur du pied donne une trajectoire incurvée vers l’extérieur ; l’intérieur du pied permet de guider le ballon soit en ligne droite, soit selon une trajectoire incurvée vers l’intérieur.

Enfin, l’angle d’attaque affecte le sens et la force de rotation du ballon tout au long de sa trajectoire.

Les options ne manquent donc pas pour obtenir différents effets au moment de frapper. McCabe est connue pour la précision, la vitesse, la puissance et les trajectoires flottantes de ses tirs, notamment lorsqu’elle tente sa chance de loin (entre 20 et 35 m). Comme le montrent les vidéos, elle utilise différentes techniques sur les coups de pied arrêtés, les centres et les passes en profondeur pour servir ses partenaires dans le dos de la défense. Son but sur un corner direct contre le Canada à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™ constitue sans doute sa plus grande réussite.

L'approche

On peut voir sur les images ci-dessous que McCabe place son pied d’appui juste à côté du ballon au moment de la frappe. Sa jambe de frappe, quant à elle, est tendue, pour une amplitude maximale synonyme de vitesse et de puissance. Elle est légèrement penchée en arrière et frappe la partie inférieure du ballon, de façon à obtenir de la hauteur. Son pied d’appui forme un angle de 45° avec le sol au moment d’attaquer le ballon ; c’est cet angle qui va donner à la trajectoire un effet brossé vers le but.

(1/3) La jambe de frappe de McCabe est en extension au moment d’attaquer le ballon. Cette position lui garantit un maximum d’amplitude pour donner de la vitesse et de la puissance à sa frappe.

(2/3) McCabe garde les yeux fixés sur le ballon lorsqu’elle entre en contact avec lui. Son buste est légèrement incliné vers l’arrière, de façon à donner de la hauteur à sa frappe.

(3/3) McCabe frappe la partie inférieure du ballon pour le lever ; l’angle d’attaque va lui permettre de brosser sa frappe vers le but.

Le contact

La trajectoire de ce corner est difficile à lire : le ballon commence par partir vers l’extérieur, avant de revenir vers le but. Ce résultat est dû à la fois à l’angle d’attaque et au geste de McCabe. Les images ci-dessous montrent qu’elle choisit de frapper la partie inférieure du ballon de l’intérieur du pied gauche. Elle accompagne ensuite son tir de façon à lui donner de la hauteur, de la vitesse, de la puissance et de l’effet.

(1/3) En s’aidant de sa jambe d’appui, McCabe forme un angle d’attaque adapté au résultat qu’elle recherche.

(2/3) La proximité de son pied d’appui, associé à l’angle d’attaque, lui permet de donner un maximum d’amplitude à son geste. En accompagnant sa frappe, elle lui donne de l’effet et de la puissance.

(3/3) Elle choisit d’attaquer la partie inférieure du ballon avec l’intérieur de son pied gauche. L’angle de contact donne de la hauteur, de la vitesse, de la puissance et de l’effet au ballon.

Une trajectoire difficile à lire

Pour comprendre comment McCabe parvient à tromper la gardienne, il faut s’intéresser au positionnement de cette dernière. Sur le deuxième cliché, le ballon approche de sa hauteur maximale et du pic de sa trajectoire extérieure. On peut voir que la gardienne cherche à se rapprocher. Mais, sur l’image suivante, on constate que le ballon a entamé son mouvement vers le but ; la gardienne modifie son placement en conséquence. Alors que le ballon redescend et continue de se rapprocher du but, il devient de plus en plus compliqué pour la gardienne de choisir le bon moment pour son intervention. Sur la dernière image, le ballon termine sa course au fond des filets.

(1/6) La gardienne adopte une position classique au moment de la frappe.

(2/6) Après un premier pas pour se rapprocher, elle se rend compte que le ballon va très vite et que sa trajectoire est en train de changer.

(3/6) Elle comprend qu’il se dirige vers l’espace situé derrière elle et tente de modifier sa position.

(4/6) Alors que le ballon commence à redescendre, elle se trouve à proximité de sa ligne de but et sur la trajectoire.

(5/6) Elle se détend pour tenter de le dévier mais, trompée par la trajectoire, elle ne parvient pas à le toucher.

(6/6) Entraîné par son effet, le ballon achève sa course dans l’angle opposé du but.

Résumé

Maîtriser les techniques nécessaires à un tel but requiert énormément de travail. En effet, il faut comprendre où et comment frapper le ballon pour obtenir la portée, la vitesse, la puissance, la hauteur et l’effet recherchés. McCabe a dû passer des heures sur le terrain pour arriver à ce résultat, mais sa patience a fini par payer. Sa remarquable technique de frappe est devenue sa marque de fabrique. Elle lui a permis d’inscrire des buts spectaculaires dans des angles et à des distances improbables, tant en club qu’en équipe nationale. Son but sur un corner direct en Coupe du Monde l’a fait entrer dans un cercle très fermé et la place incontestablement parmi les meilleures frappeuses au monde.