Sofyan Amrabat : maître à jouer et à déjouer

Cet infatigable ratisseur de ballons, toujours prompt à se lancer dans des raids offensifs ou à protéger sa défense, a vécu une Coupe du Monde exceptionnelle conclue à une inédite quatrième place pour sa sélection. Il est bien sûr ici question du véritable poumon de l’équipe du Maroc, Sofyan Amrabat.

À la fois récupérateur et meneur de jeu, le joueur de la Fiorentina, prêté cette saison à Manchester United, est un milieu défensif complet toujours présent où il faut. S’il ne rechigne jamais à défendre, il se démarque par sa propension à toujours aller de l’avant. Plutôt que d’écarter simplement le danger, le maître du milieu marocain cherche toujours à amorcer la transition offensive en se projetant vers l’avant et en adressant des passes verticales à destination de ses coéquipiers positionnés entre les lignes ou lancés en profondeur. Les séquences vidéo qui suivent illustrent les capacités de Sofyan Amrabat à récupérer et à relancer dans différentes situations.

Lorsqu’il défend dans ses 30 derniers mètres, Amrabat perçoit rapidement le danger et se positionne de manière à avoir un avantage tactique. Il protège les zones axiales en se plaçant entre les joueurs adverses ou légèrement derrière eux, afin de réduire l’espace dont ils disposent et de se préparer à les presser. Lorsque l’équipe adverse s’aventure sur les ailes, il occupe une position reculée lui permettant d’aider sa défense et d’annihiler les offensives. Amrabat surprend souvent ses adversaires par ses interventions franches, rapides et pleines d’autorité. Il fait alors parler sa puissance et son physique pour les déséquilibrer et récupérer le ballon.

Dès qu’il récupère le ballon ou contrôle sous pression, Amrabat est instinctivement attiré vers l’avant. Il est doté d’une accélération et d’une technique balle au pied impressionnantes qui lui permettent d’éliminer ses adversaires et de se projeter dans les espaces dans le deuxième tiers. Les passes en retrait et latérales, très peu pour lui. Comme d’autres grands milieux défensifs avant lui, Amrabat préfère lever la tête et chercher des passes longues et verticales destinées à ses coéquipiers entre les lignes ou dans le dos de la défense.

D’un point de vue tactique, son jeu apporte des solutions offensives à son équipe. Ses raids, fréquemment lancés depuis ses 30 mètres, sont si soudains qu’ils surprennent les équipes adverses dont les joueurs et la ligne défensive se trouvent hauts sur le terrain. Ses passes dans le dos de la défense visent à profiter de la courte distance qui le sépare d’une défense avancée et par conséquent vulnérable. Si, toutefois, il ne trouve pas de solutions de passe, il poursuit sa course et force l’adversaire à venir sur lui, libérant ainsi des espaces pour ses coéquipiers.

La première vidéo, tirée de la première mi-temps de la prolongation lors du huitième de finale opposant le Maroc à l’Espagne lors de Qatar 2022 illustre parfaitement la façon de jouer d’Amrabat. Elle offre un aperçu de son jeu résolument tourné vers l’avant et basé sur des passes verticales. Elle met également en lumière son impressionnante puissance balle au pied et son talent remarquable pour trouver les meilleures solutions offensives. L’action commence avec Amrabat en position de dernier défenseur. Il reçoit la balle sous pression et tourné vers sa surface.

(1/6) Alors que son coéquipier du côté opposé de la surface fait signe à Amrabat (n°4) de passer à son gardien, Yassine Bounou, et que les attaquants espagnols, Álvaro Morata, Carlos Soler (n°19), Dani Olmo et Ansu Fati, se préparent à faire le pressing, la passe en retrait apparaît comme la solution la plus simple et sûre.

(2/6) Sentant que Morata anticipe une passe vers Bounou, Amrabat saisit cette occasion pour orienter le jeu vers l’avant. Il se défait de l’attaquant espagnol d’un léger crochet extérieur du droit.

(3/6) Grâce à ce simple mouvement, Amrabat a éliminé Morata et amorcé par la même occasion la phase offensive. Avec une dizaine de mètres libres devant lui, il préfère ignorer les solutions de passes courtes et fait ce que font tous les grands joueurs : il lève la tête et cherche des options dangereuses de passes en profondeur plus haut sur le terrain.

(4/6) Avançant tête levée, Amrabat se projette dans l’espace entre Soler à gauche et Olmo (n°21) à droite, qui ne parviennent pas à lire ses intentions.

(5/6) Amrabat fait parler sa vitesse, sous le regard impuissant de Soler et Olmo. Toujours le regard droit devant, il se prépare à glisser le ballon à son coéquipier Walid Cheddira, qui fait un appel dans le dos de l’arrière-garde espagnole.

(6/6) Amrabat effectue une passe verticale parfaitement dosée et magnifiquement incurvée qui franchit trois lignes adverses compactes avant de parvenir à Cheddira. Ce dernier perd son duel face à Unai Simón, à peine six secondes après que notre milieu de terrain a commencé l’action par un subtil crochet devant sa surface.

L’extrait ci-dessous, également tiré de la rencontre entre le Maroc et la Roja en huitièmes de finale, illustre un aspect quelque peu différent du jeu d’Amrabat, en se concentrant plutôt sur son apport défensif. On y voit clairement ses qualités tactiques dans un rôle plus défensif, ainsi que le sang-froid et l’abnégation dont il fait preuve pour relancer proprement malgré la pression. La séquence met également en lumière sa lecture du jeu lorsqu’il cherche des solutions de passe et la manière dont il prend des informations avant de passer à l’action. Au début de la séquence, Amrabat est juste devant sa défense avec trois attaquants espagnols autour de lui.

(1/7) Alors que Pedri se dirige vers lui balle au pied, Amrabat est plus bas que ses adversaires à sa gauche (Soler, n°19) et à sa droite (Ansu Fati), ce qui le place dans une position idéale pour presser ou intercepter une passe vers l’un de ces joueurs.

(2/7) Anticipant la passe de Pedri à destination de Soler, Amrabat est déjà en prêt à intercepter le ballon.

(3/7) Sa vigilance et ses qualités physiques lui permettent d’arracher le ballon des pieds de Soler. Toujours focalisé sur la transition offensive, il s’appuie sur sa puissance physique pour repousser l’attaquant espagnol, se retourner et ressortir le ballon.

(4/7) Sous la pression de Soler et Pedri, sa réactivité et son jeu de jambes lui permettent de se libérer de la tenaille espagnole.

(5/7) Après s’être créé de l’espace sur sa droite, Amrabat choisit de ne pas faire une simple passe verticale à son coéquipier positionné à moins de 10 mètres.

(6/7) Au contraire, il réalise un dribble audacieux pour se débarrasser du tenace Soler, qui est maintenant dos à l’action, et Amrabat se déplace vers la gauche à la recherche d’une solution pour aller de l’avant.

(7/7) Après s’être mis en position idéale, il délivre une passe simple à Abde Ezzalzouli qui aboutit à une occasion de but. Il est intéressant de noter qu’au moment où Amrabat passe à Ezzalzouli, le joueur marocain situé tout à droite de l’image, Hakim Ziyech, est en train de se relever après avoir été au sol au début de la séquence. Cette circonstance explique pourquoi Amrabat a choisi d’orienter le jeu vers la gauche et met en évidence sa capacité à lire le jeu au-delà de la première ligne, malgré une pression intense et un espace réduit.

Le troisième extrait, qui se déroule à la sixième minute du temps additionnel du quart de finale de Qatar 2022 opposant le Maroc au Portugal, offre un magnifique aperçu du travail de transition d’Amrabat, ainsi que de sa technique de jeu et de son physique lorsqu’il met fin à une offensive adverse sur l’aile gauche. Cette vidéo illustre également son instinct et sa détermination à aller de l’avant en partant de positions reculées afin d’influencer les débats par des passes verticales pénétrantes. La séquence commence par un défenseur marocain qui dégage le ballon de la tête vers le milieu de terrain. Sofyan Amrabat est le premier joueur à anticiper la phase suivante.

(1/7) Dès qu’un joueur portugais met la tête, Amrabat prévoit que le ballon ira dans les pieds de Rafael Leão sur le flanc gauche. Il change légèrement de direction pour empêcher toute menace d’incursion sur l’aile.

(2/7) Anticipant que Leão poussera sa balle et tentera de prendre de vitesse Achraf Hakimi, Amrabat choisit de ne pas entrer dans le duel et préfère prendre les devants pour assurer une couverture défensive au cas où Leão déborderait son coéquipier.

(3/7) Après avoir récupéré la balle, Amrabat (n°4) fait parler sa puissance pour protéger son ballon et garder Leão loin du but, tout en se retournant vers l’avant afin de sortir avec le ballon et de lancer une offensive.

(4/7) Accélérant dans l’axe avec détermination, Amrabat ignore les options de passe en retrait et cherche plutôt à avancer sur le terrain.

(5/7) Voyant la possibilité d’adresser une passe verticale à un coéquipier, Amrabat se faufile entre deux joueurs portugais avant de retarder intelligemment sa passe, attirant ainsi un adversaire vers lui et l’éloignant de son coéquipier afin de créer l’espace nécessaire pour faire la passe.

(6/7) Alors que les adversaires se rapprochent, Amrabat fait preuve d’un grand sang-froid pour échapper à un tacle glissé avant d’effectuer une passe d’une grande justesse de l’extérieur du droit dans l’espace créé pour son coéquipier.

(7/7) Les prouesses d’Amrabat offrent au Maroc une magnifique occasion de mettre en danger la défense avancée de la Seleção, mais malheureusement, l’exécution de la passe en profondeur de son coéquipier n’est pas à la hauteur et l’action échoue.

La dernière séquence, tirée des derniers instants de la seconde mi-temps dans l’ultime match de groupe des Lions de l’Atlas face au Canada, illustre magnifiquement les qualités de Sofyan Amrabat et montre à quelle vitesse il bloque l’axe et récupère le ballon. Cette vidéo montre également l’état d’esprit d’Amrabat, qui profite d’une transition pour transpercer les lignes d’une équipe adverse haute sur le terrain. Nous voyons également comment il exploite sa puissance hors du commun afin de libérer des espaces pour son coéquipier. Au début de la séquence, Amrabat est positionné entre l’arc de cercle de la surface de réparation et la limite de sa surface (à droite) et anticipe une passe en diagonale pour Alphonso Davies.

(1/7) Alors que le joueur canadien en possession du ballon, Alistair Johnston, repique dans l’axe, Amrabat, tête levée, est prêt à intervenir sur une passe potentielle vers l’intérieur et à intercepter le ballon.

(2/7) Lorsque le joueur canadien passe à Davies, le pressing agressif d’Amrabat et l’intensité physique de son intervention font perdre ses appuis, et le ballon, à l’attaquant.

(3/7) Après un petit cafouillage, Amrabat récupère le ballon dans les pieds d’un de ses coéquipiers puis accélère, tête levée, à la recherche d’options offensives.

(4/7) Après avoir déposé plusieurs joueurs canadiens, Amrabat cherche une solution vers l’avant. Il voit qu’un défenseur peut intervenir sur l’appel en profondeur de son coéquipier. Il conserve donc la balle et poursuit sa chevauchée.

(5/7) Afin d’accélérer la contre-attaque et d’attirer le défenseur vers lui et l’éloigner de son coéquipier, Amrabat pousse le ballon devant lui. Le défenseur canadien sent qu’il a la possibilité de récupérer la balle et s’arrête, ce qui permet à Amrabat d’enfin faire sa passe.

(6/7) En tendant la jambe droite, Amrabat atteint le ballon juste avant le défenseur et transmet la balle à son coéquipier. Coup de génie afin de libérer de l’espace pour son coéquipier ou touche de balle trop appuyée ? Quoi qu’il en soit, la confiance d’Amrabat en ses qualités physiques lui a permis de réussir sa passe.

(7/7) Cette magnifique action individuelle de Sofyan Amrabat offre à son coéquipier un boulevard pour tenter sa chance.

À la fois sentinelle et meneur de jeu, le profil d’Amrabat est un savant mélange d’annihilation et de créativité. Doté d’un excellent sens tactique et très attentif aux menaces potentielles, il se trouve toujours au bon endroit, au bon moment, puis s’appuie sur sa force physique pour arracher le ballon à ses adversaires avant de se lancer dans des raids dans le camp adverse. La capacité de transition qu’Amrabat apporte à son équipe en passant de la récupération à la relance en un éclair est un régal pour les amoureux du football. Il faut souligner sa capacité à initier des transitions depuis sa propre moitié de terrain, en profitant de la défense avancée de l’adversaire et en exploitant les espaces laissés libres par les adversaires aux avant-postes. Sofyan Amrabat dégage une sérénité à toute épreuve et n’hésite pas à prendre des initiatives seul, mais toujours dans l’intérêt collectif. Qu’il s’agisse de briser les lignes adverses par des passes verticales incisives ou de temporiser pour attirer des adversaires vers lui, ce milieu de terrain, talentueux balle au pied, cherche en permanence à faire sauter les verrous défensifs et à procurer des avantages stratégiques pour son équipe.