Identifier les talents

L’observation, l’identification et l’accompagnement des footballeurs et des footballeuses doit reposer sur leur motivation et leur talent, et non sur leur lieu de résidence, leur âge ou leur situation socio-économique. Les chiffres montrent que cette évidence ne correspond pas toujours à la réalité du terrain. La communauté du football mondial doit investir du temps, des efforts et des ressources dans la construction de systèmes et de stratégies plus justes et plus performantes en matière d’identification des talents, afin de compenser les faiblesses inhérentes à ces domaines. En réduisant les inégalités en matière d’identification et de développement, l’écosystème du football peut aider chaque joueur à exploiter pleinement son potentiel car chaque talent mérite d’avoir sa chance.

L’expression « identification et développement des talents » renvoie aux méthodes utilisées par les associations membres, les clubs et les académies pour évaluer les capacités des joueurs au sein de leur réservoir de talents. On parle aussi « d’observation », de « détection » ou, dans certaines associations membres, de « recrutement ».

La stratégie d’identification et de développement des talents propose une approche uniformisée au sein d’un écosystème. Elle permet également d’introduire des nuances. Ainsi, la stratégie mise en œuvre doit, entre autres, définir ce qu’est un talent, faire la différence entre le talent et la performance, établir une feuille de route pour un système d’identification des talents adapté au contexte (association membre ou club).

En établissant une stratégie d’identification des talents, les associations membres ou les clubs établissent un cadre qui oriente les observateurs, les recruteurs et les autres acteurs dans l’évaluation des caractéristiques-clés et du potentiel des joueurs. Dans l’idéal, cette stratégie est étroitement liée à la philosophie de jeu de l’organisation concernée. Elle vise à identifier des joueurs capables de répondre aux critères de performance établis et de s’adapter au style de jeu préconisé. Elle permet en outre à l’organisation concernée (association membre ou club) de créer un plan de succession détaillé ou des tableaux pour le suivi de chaque poste dans les différents groupes d’âge, afin d’anticiper les situations futures. Enfin, cette stratégie établit généralement une approche pour l’analyse des données et des matches, la création de bases de données et de tableaux visant à établir la profondeur des réservoirs de talents, autant d’éléments qui garantiront un suivi objectif de chaque joueur.

Observations :

• Un grand nombre d’associations membres ne possède pas de stratégie d’identification et de développement des talents. Elles ne s’appuient pas non plus sur des critères de sélection clairs pour leurs joueurs, ni sur des bases de données ou des systèmes pour suivre l’évolution des talents les plus prometteurs. L’application de ces mesures se traduirait pourtant par un gain de performance immédiat.

• Les associations membres les plus performantes disposent de systèmes de détection soutenus par des moyens et une expertise technique adéquate. Elles peuvent ainsi repérer les joueurs sur l’ensemble de leur territoire, indépendamment de leur situation géographique ou du niveau de compétition.

• Afin de maximiser le potentiel d’un réservoir national de talents, il est essentiel de proposer des programmes de détection et des compétitions qui permettent à un maximum de joueurs de se mettre en évidence.

• Les associations membres sont invitées à investir dans le recrutement d’un personnel hautement qualifié au sein de leurs antennes régionales, afin de leur confier l’identification et le développement des talents, ainsi que la formation des entraîneurs (cours, visites dans les clubs, mentorat).

Plus les procédures sont efficaces et plus le système identifie de joueurs naturellement doués.

Plus de 80% des associations membres du Top 20 ont adopté une approche systématique pour l’identification et le développement des talents. Ce chiffre baisse sensiblement chez les fédérations moins bien classées, notamment en ce qui concerne les parcours des joueuses : environ 37% des associations membres classées de la 21^e à la 100^e place ont un système d’identification et de développement des talents féminins en place. Au sein des associations membres du Top 100, l’identification des talents commence généralement entre 10 et 12 ans.

Observations :

• De nombreuses associations membres sont confrontées à des difficultés géographiques dans la création d’un réseau d’identification des talents ; les problématiques ne sont pas les mêmes dans les zones rurales et urbaines. Il apparaît donc nécessaire de mettre en place un réseau de spécialistes de l’identification des joueurs afin de couvrir l’ensemble des régions. Ainsi, les associations membres pourront superviser tous les talents, sans avoir à se limiter aux joueurs issus des zones les plus accessibles.

• Les associations membres devraient se concentrer sur la création d’une stratégie claire d’identification des talents, dotée d’objectifs chiffrés en termes de développement des joueurs et capable de maximiser le potentiel du réservoir national de talents. Dans l’idéal, cette stratégie est étroitement liée à la philosophie et aux modèles de jeu nationaux.

• Les associations membres les plus performantes ont mis au point des outils d’analyse pour l’évaluation et le suivi des talents. Un système d’identification des talents digne de ce nom se doit d’utiliser des bases de données et des tableaux pour le suivi des joueurs. Dans l’idéal, toutes les associations membres devraient disposer de tels outils.

• Pratiquement toutes les associations membres sont conscientes du rôle joué par les académies dans l’identification des talents. Il est donc essentiel d’établir une coopération et une synergie entre les systèmes d’identification des fédérations et ceux utilisés par les principaux clubs et académies du pays.

• Les associations membres sont invitées à essayer de former, tant au sein de la fédération que dans les clubs, des spécialistes capables de comprendre les enjeux de l’identification à toutes les étapes du parcours des joueurs.

• Les différences géographiques constituent l’un des principaux obstacles à la mise en œuvre de systèmes d’identification des talents. Les écarts de densité de population, par exemple, peuvent rendre certaines régions plus attractives en termes d’investissement. Toutefois, en privilégiant certaines zones au détriment des autres, le risque existe de passer à côté de talents exceptionnels. La communauté du football doit donc s’appliquer à créer un système d’identification des talents qui couvre l’ensemble du territoire. 

• La transparence est essentielle. Les acteurs au sein de ces réseaux sont nombreux, à commencer par les clubs et les associations membres. Chacun doit appréhender son rôle au sein d’un ensemble plus vaste, ce qui suppose de coordonner ses méthodes et ses informations avec les autres membres. En améliorant le niveau de transparence et de collaboration dans le domaine de l’identification des talents, on augmente les chances de donner effectivement à chaque talent une chance.

• L’intérêt du joueur doit toujours être au cœur du système. Le système doit pousser, encourager et protéger les individus, afin de leur permettre d’exploiter pleinement leur potentiel. Former un joueur est un projet à long terme, qui exige de la patience, du travail et de la passion. La phase d’identification doit donc se nourrir des mêmes qualités.

• Faire confiance aux faits. En alimentant et en développant des bases de données, les entraîneurs et les clubs veilleront à ce que leurs procédures d’identification s’appuient sur des données objectives.

• Savoir ce que l’on cherche. La qualité d’un joueur dépend en partie des besoins définis pour un écosystème donné. Les associations membres et les clubs ont donc intérêt à définir une stratégie d’identification et de développement des talents adaptée à leurs attentes, capable de prendre en compte une multitude de facteurs.