Thème 4 : des gardiens dominateurs dans les airs

Le « taux de réussite des interventions aériennes » des portiers (pourcentage de tentatives réussies pour capter ou dégager le ballon dans les airs) a augmenté de 8% par rapport à 2019. Le nombre moyen d’interventions aériennes tentées s’est révélé très faible (environ une par rencontre), mais elles ont porté leurs fruits près de neuf fois sur dix (92%), contre seulement huit fois sur dix (84%) lors de la précédente Coupe du Monde U-17 de la FIFA™.

Pascal Zuberbühler, ancien gardien de la sélection suisse, a été impressionné :

« Ces portiers ont fait preuve d’une grande force de caractère pour s’imposer dans les airs, notamment en fin de match lorsque la pression et l’enjeu sont au plus haut. Il faut du courage et un excellent sens du timing pour intervenir de la sorte. »

Pour cet article, Pascal Zuberbühler a sélectionné trois exemples de gardiens maîtres de leur surface de réparation :

« Dans la première vidéo ci-dessous, nous voyons très bien la manière dont Arsha Shakouri, le gardien iranien, s’impose dans ses six mètres. Il est bien placé au départ du centre et il lit parfaitement la trajectoire. Malgré la pression d’un joueur adverse qui devance son vis-à-vis, il garde toute sa concentration et prend une bonne impulsion sur une jambe pour s’élever plus haut que l’attaquant et capter le ballon au-dessus de sa tête. C’est une intervention pleine d’assurance et d’autorité pour un si jeune gardien », fait remarquer Pascal Zuberbühler. 

« La seconde séquence montre le gardien américain, Adam Beaudry, faire une sortie aérienne compliquée. Placé sur la ligne des six mètres, il s’avance de sept mètres pour boxer le ballon au milieu d’une grappe de joueurs. Ce genre d’interventions sous pression requiert un bon timing et une excellente communication avec ses défenseurs. Pour couronner le tout, il s’élève à 2,35 m de hauteur. On ne peut qu’être impressionné par son courage, son assurance, sa concentration et l’exécution de ce geste. »

La troisième séquence sélectionnée par le Groupe d’étude technique montre une autre intervention pleine de panache, réalisée cette fois-ci par le Vénézuélien Jorge Sánchez lors du match de groupe face au Mexique. 

Comme l’ancien portier helvète le souligne, « sur ce corner, il est placé juste devant son but, dans l’axe. Il a un coéquipier au premier poteau et un autre devant lui aux six mètres. Il sait parfaitement où se trouvent ses adversaires et ne lâche jamais des yeux le centre déposé dans une zone dangereuse. Il ne se laisse pas déconcentrer par les joueurs adverses et ordonne à son défenseur de lui laisser le ballon. Il boxe ce ballon aérien proprement et repousse le danger suffisamment loin de sa surface. Une intervention autoritaire et décisive. »

Lors de la Coupe du Monde U-17 2023, les gardiens ont été très efficaces sur leurs interventions aériennes, avec un taux de réussite de 92%. Ils ont par là même fait l’étalage des qualités requises pour atteindre le plus haut niveau. D’un point de vue physique, ils ont fait preuve de puissance, d’agilité et d’une excellente condition physique afin de sauter plus haut que leurs adversaires, avec des impulsions à une jambe au lieu des deux. Outre ces qualités physiques, les portiers doivent avoir un excellent sens du timing, du courage et de l’assurance pour enlever le ballon de la tête de leurs adversaires et éloigner le danger. C’est à ce prix-là qu’ils font la loi dans leur surface de réparation. Si l’on se fie à cette compétition, l’avenir des gardiens de haut niveau est entre de bonnes mains.