Massimo Busacca sur le rôle d’arbitre dans le football moderne

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Progrès de l’arbitrage observés lors de la dernière Coupe du Monde
Massimo Busacca note tout d’abord qu’il est globalement satisfait de la qualité de l’arbitrage lors Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022^™. C’est également ce qui ressort d’une discussion à laquelle il a participé avec d’autres arbitres et des entraîneurs sur les exigences de l’arbitrage dans le football moderne. Il explique ensuite que la FIFA a sélectionné ses arbitres six mois avant la compétition et a fait en sorte de leur inculquer une philosophie collective fondée sur une compréhension approfondie du football, des équipes participantes et de leur manière de jouer. À l’instar des joueurs et des entraîneurs, les arbitres doivent s’adapter aux différents styles de jeu et tactiques. Pour les y préparer, les équipes de soutien fournissent aux arbitres assistants vidéo et aux arbitres de terrain un maximum d’informations sur les deux équipes avant chaque match.

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Préparation d’avant-match
Le directeur de la sous-division de l'Arbitrage évoque l’importance de la préparation en général. Les arbitres doivent par exemple surveiller leur alimentation, et pas seulement dans les jours précédant une rencontre. Il revient également sur le travail de la FIFA auprès des arbitres pour les préparer en très peu de temps à ses compétitions majeures. Ceux-ci officiant essentiellement dans leur confédération d’origine, la FIFA n’a aucune influence sur leurs connaissances du football ou leurs qualités d’arbitre. Elle peut néanmoins leur inculquer une philosophie générale fondée sur une compréhension approfondie du football, des équipes participantes et des dispositifs tactiques. Il est donc essentiel que les arbitres soient passionnés et qu’ils comprennent comment l’action sur le terrain influence le développement du football.

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Être arbitre dans un football toujours plus rapide
Les arbitres d’aujourd’hui doivent faire preuve d’une excellente condition physique, ils doivent pouvoir parcourir 10-12 km par match, mais doivent également savoir gérer leur énergie. Tout comme les joueurs, les arbitres doivent travailler leur condition physique tout en améliorant leur vision du jeu et en anticipant les mouvements du ballon. Pour développer cette qualité, qui n’est pas toujours innée, les arbitres s’entraînent désormais quotidiennement avec des joueurs, notamment afin de reproduire certaines situations de match. Ils améliorent ainsi leur sens tactique et leur capacité d’adaptation en match, ce qui leur permet d’optimiser leurs déplacements. 

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Courses à vitesse rapide et positionnement
Maintenant que les équipes peuvent effectuer jusqu’à cinq remplacements, elles sont globalement moins fatiguées à la fin du match. L’arbitre n’est lui pas remplacé, et doit donc gérer son énergie intelligemment en effectuant des sprints uniquement lorsque nécessaire. C’est pourquoi la distance totale parcourue par un arbitre n’est pas une donnée si pertinente. L’essentiel est de faire en sorte d’avoir encore assez d’énergie pour être au bon endroit au bon moment. À cet égard, Massimo Busacca souligne à nouveau l’importance de la compréhension du jeu et insiste sur celle de la récupération entre les matches, même si le rythme d’une Coupe du Monde peut être difficile à tenir.

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Le rôle des arbitres assistants et de la technologie
Les arbitres travaillent en équipe et peuvent compter sur le soutien décisif de leurs assistants et de la technologie. Massimo Busacca estime que cette dernière a toute son importance dans un sport où les enjeux sont si élevés. Il ajoute cependant que l’équipe de la FIFA chargée des arbitres n’aborde la question de l’assistance vidéo à l’arbitrage qu’une fois que les arbitres ont suivi la préparation d’avant-match et en ont intégré la philosophie générale. L’instance dirigeante du football mondial estime ainsi que les arbitres doivent continuer à jouer un rôle clé sur le terrain et que la technologie ne sert qu’à les aider à officier, lorsque nécessaire.

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Perspectives pour l’arbitrage en amont de la Coupe du Monde 2026
Le Tessinois aborde ensuite l’importance de la préparation d’avant-match. Si la Coupe du Monde au Qatar n’a pas posé de difficultés à cet égard étant donné sa nature compacte, la prochaine Coupe du Monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique comprendra des déplacements en avion entre la plupart des villes hôtes. La récupération et la préparation des arbitres entre chaque match seront nécessairement affectées.

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Gérer sa récupération
Tout comme les joueurs, les arbitres doivent se préparer aux exigences physiques des matches, en mettant l’accent sur la récupération et la préparation mentale. Évoquant sa carrière d’arbitre, Massimo Busacca se rappelle qu’il avait du mal à trouver le sommeil et se couchait souvent tard après un match. De ce fait, il avait également du mal à se préparer physiquement et mentalement pour le match suivant, qui avait lieu généralement deux ou trois jours plus tard dans une grande compétition. Compte tenu de ces intervalles limités, la FIFA doit s’assurer de nommer un nombre approprié d’arbitres pour une compétition. Il y a néanmoins un équilibre délicat à respecter, car avec trop d'arbitres, les intervalles entre chaque rencontre deviennent alors trop grands.