Ivica Olić évoque son rôle de sélectionneur adjoint de la Croatie

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Les adjoints en tant que relais
Olić explique que les sélectionneurs doivent faire face à de nombreuses responsabilités. De ce fait, ils ne sont pas nécessairement aussi proches de leurs joueurs que leurs adjoints. Les rôles d’adjoints en équipe de Croatie sont actuellement tenus par Vedran Ćorluka, Mario Mandžukić et Olić. Tous trois ont fait les belles heures de la Croatie au cours des dix dernières années. Ils entretiennent de ce fait des liens solides avec les internationaux les plus âgés. En raison de cette proximité, ils agissent souvent comme des relais entre les joueurs et le sélectionneur. Cette position privilégiée leur permet de faire passer des messages, par exemple des commentaires sur certaines séances d’entraînement.

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L’état d’esprit de Modrić et la place qu’il occupe dans l’équipe
Olić, Ćorluka et Mandžukić apportent au reste du groupe leur professionnalisme et leur expérience du haut niveau. Pour Olić, cet état d’esprit tient une place essentielle dans les bons résultats enregistrés par la Croatie au cours des dernières années. C’est ainsi que ce pays de moins de quatre millions d’habitants a pris l’habitude de jouer les premiers rôles dans les grandes compétitions internationales. Luka Modrić s’est imposé comme un rouage crucial de cette machine. De l’avis d’Olić, le milieu de terrain du Real Madrid est aussi important que le sélectionneur de par la qualité et la constance de ses performances.

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En quoi Modrić est-il différent des autres ?
Modrić ne ménage pas ses efforts dès lors qu’il entre sur le terrain. Lorsque la Croatie doit disputer une prolongation, l’endurance des joueurs est mise à rude épreuve mais, le lendemain, Modrić est toujours le premier à l’entraînement. L’encadrement technique n’a pas besoin de lui demander quoi que ce soit ; il agit le plus souvent de son propre chef. Son abnégation est contagieuse : voyant Modrić se précipiter à l’entraînement, ses coéquipiers ont tendance à le suivre sans hésitation.

07’03’’
Le calendrier de la Coupe du Monde
Plusieurs équipes présentes au Qatar n’ont eu qu’une semaine de préparation. Olić était un peu inquiet, au départ. Avec le recul, il estime que cette préparation abrégée n’a pas eu les conséquences désastreuses qu’il redoutait. Au moment de partir pour le Qatar, les joueurs n’avaient disputé qu’un tiers de la saison ; ils étaient donc en pleine forme. Olić souligne en outre que la Croatie n’a eu à déplorer aucune blessure pendant la compétition, laissant entendre que le calendrier avait peut-être eu un effet positif en la matière.

08’30’’
Les cinq changements et la prochaine Coupe du Monde 
La nouvelle règle autorisant cinq changements par match a donné plus de latitude aux sélectionneurs™ de la Coupe du Monde et contribué à améliorer la qualité de jeu, selon Olić. Les entraîneurs ont pu procéder à des changements plus tôt, sans craindre de se trouver à court de remplacements en fin de match. Interrogé sur les futures tendances, Olić rappelle que la Coupe du Monde 2026™ aura lieu dans trois pays (États-Unis, Mexique et Canada). Les équipes seront donc probablement amenées à sdéménager plusieurs fois tout au long de la compétition.