Nils Nielsen et la gestion démocratique d’un groupe

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Son parcours
Nils Nielsen a toujours su qu’il ne ferait pas une grande carrière dans le football, du fait d’une malformation du dos. Une blessure contractée avant l’âge de 20 ans l’éloigne définitivement des terrains. Prévoyant, il a cependant déjà entamé sa reconversion au poste d’entraîneur. Une dispense lui ayant permis de contourner les limites d’âge et d’expérience, il obtient rapidement sa licence au Danemark. Cette première étape lui ouvre de nombreuses portes.

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Le choix du football féminin
À cette époque, Nielsen s’indigne de la situation du football féminin. La discipline souffre d'un retard certain en matière de développement, ce qui lui semble injuste. Lorsque les dirigeants danois lui proposent de prendre la tête de l’équipe nationale féminine, Nielsen est donc bien décidé à saisir cette opportunité de changer le quotidien des footballeuses de son pays. Avec le recul, il porte un regard satisfait sur le chemin parcouru.

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Autres lieux, autres mœurs
Il existe de nombreuses façons de faire les choses, en football. Tout au long de sa carrière, Nielsen a su évoluer pour atteindre ses objectifs. Son parcours reste cependant marqué par une constante : sa personnalité, qui imprègne chacune de ses expériences.

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Un style très personnel
Nielsen se considère comme un technicien ouvert, qui cherche avant tout à accompagner ses joueuses vers la réalisation de leur potentiel. Il les encourage à se faire un avis et les aide à comprendre que différents points de vue peuvent les aider à progresser. Le groupe se fixe des objectifs et des valeurs en amont. Il s’applique ensuite à guider chaque joueuse dans une direction compatible avec ce cadre général.

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La participation des joueuses à la prise de décision
Même lorsqu’il s’agit de concevoir un plan de jeu, un domaine qui relève généralement des prérogatives de l’entraîneur, Nielsen aime nouer le dialogue avec ses joueuses. Certaines questions sont débattues collectivement : quelle attitude adopter ou comment définir l’identité du groupe ? Pour lui, il est nécessaire de trouver une réponse qui convienne à chacune. Cette partie est d’autant plus simple si un premier travail a été réalisé préalablement. Ainsi, les valeurs sont posées dès le départ et le groupe sait quelle voie prendre pour gagner.

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L’aspect psychologique
De l’avis de Nielsen, l’aspect psychologique passe toujours en premier. Une joueuse peut être en pleine possession de ses moyens, mais si quelque chose la travaille, elle ne sera jamais en mesure de s’exprimer pleinement sur le terrain. Une équipe qui doute aura d’autant plus de mal à s’imposer. 

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Les caractéristiques des équipes et des joueuses solides psychologiquement
Nielsen est convaincu que les joueuses mentalement bien armées peuvent trouver des solutions à tous les problèmes car elles croient en elles-mêmes et en leurs capacités. Il donne l’exemple de l’équipe de Suisse féminine. Ces dernières années, la Nati avait échoué à plusieurs reprises aux portes de la qualification pour de grandes compétitions internationales. À son arrivée, Nielsen a énormément travaillé sur l’aspect psychologique. Désormais convaincues d’avoir leur place au plus haut niveau, les joueuses ont renoué avec le succès.

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L’évolution du football féminin
La discipline n’a plus grand-chose à voir avec ce qu’il a connu à ses débuts, au point que Nielsen n’hésite pas à affirmer que le football féminin est aujourd’hui le sport qui connaît le développement le plus rapide au monde. Les joueuses ont énormément progressé physiquement et prennent davantage soin de leur corps. Il note également que l’encadrement technique des clubs et des équipes nationales a gagné en compétence, au cours des huit dernières années.