Gareth Southgate sur le parcours de l’Angleterre à la Coupe du Monde et l’importance de l’encadrement.

00’05’’
L’évolution de l’Angleterre depuis 2018
Si les Anglais n’ont pas remporté de titre majeur depuis 1966, l’équipe est en nette progression ces dernières années, une évolution dont le sélectionneur dresse le bilan. En 2018, cela faisait dix ans que les Three Lions n’avaient plus atteint les quarts de finale d’une grande compétition. Ils se sont pourtant montrés redoutables en Russie, avant de se hisser en finale de l’EURO 2021 et de rivaliser avec la France lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™.

01’36’’
L’importance des ailiers
L’une des principales évolutions de l’équipe d’Angleterre de Gareth Southgate réside dans l’usage de ses ailiers, qui, déjà présents en 2018, jouent désormais plus large. Il s’agit, d’une part, d’une réaction réfléchie à la manière dont les grandes équipes ferment l’espace dans l’axe et, d’autre part, d’une conséquence naturelle de l’émergence d’ailiers talentueux capables de battre des défenseurs en un contre un, tels que Phil Foden, Bukayo Saka, Jadon Sancho et Callum Hudson-Odoi.

04’53’’
Enseignements de la Coupe du Monde 2022
Gareth Southgate a toujours été d’avis que possession ne rime pas nécessairement avec victoire. Les analyses de la FIFA sur la compétition vont dans ce sens et montrent que de nombreuses équipes ont remporté leur match en laissant la possession à l’adversaire. En ce qui concerne les autres enseignements à tirer de la Coupe du Monde, il estime que chaque équipe se concentrera sur les domaines les plus pertinents pour elle. Mais toutes les données seront utiles, en particulier pour préparer des plans de jeu contre des adversaires spécifiques.

07’03’’
Encadrer une équipe nationale
Ayant effectué l’essentiel de sa carrière d’entraîneur à la Fédération Anglaise de Football, Gareth Southgate est bien conscient des problématiques uniques associées au rôle de sélectionneur national. Parmi les difficultés à surmonter, un sélectionneur ne peut bien évidemment pas recruter des joueurs correspondant à son système préétabli, mais doit adapter ses idées aux éléments disponibles. Il doit maîtriser l’art du compromis et prendre les bonnes décisions. 

08’13’’
L’importance des compétitions de jeunes
On pense souvent que le football de jeunes ne fait que s’inspirer de ce qui se passe chez les adultes, mais l’information circule en réalité dans les deux sens. Les récents hauts faits des équipes de jeunes d’Angleterre sont riches d’enseignements qui peuvent être aussi appliqués au niveau senior. L’entraîneur anglais est néanmoins conscient que les compétitions de jeunes ont pour finalité le développement individuel des joueurs, qui doit toujours rester la priorité.

09’24’’
La solidité d’un collectif
Les victoires anglaises doivent beaucoup à l’évolution du groupe hors du terrain. Les joueurs de Gareth Southgate ont changé d’attentes ces dernières années et sont devenus collectivement plus résilients. Ils savent mieux gérer les coups durs, la critique des médias et les exigences des compétitions en termes de logistique. Ils ont également gagné en confiance, même si le sélectionneur veille à ce que leur assurance ne se transforme pas en arrogance sur le terrain.

12’54’’
Le rôle de l’encadrement
La fédération anglaise ne manque pas de ressources et compte plus d'encadrants que de joueurs. Ainsi, c’est l’encadrement qui définit la culture du collectif et les joueurs doivent s’y adapter. Il est donc crucial que les membres du personnel soient au meilleur de leurs capacités et il faut pour cela aider chacun d’entre eux à gérer au mieux sa charge de travail et son énergie.

17’34’’
Perspectives pour 2026
Ces dernières saisons, les Three Lions de toutes catégories d’âge ont pu faire l’expérience des grandes compétitions à un stade avancé et en ont beaucoup retiré. Gareth Southgate est convaincu que ses joueurs continueront à évoluer au cours du prochain cycle international à mesure que de nouvelles pépites se démarqueront. Son équipe est jeune et les joueurs sont encore en plein développement. Au bout de ce développement, le sélectionneur entrevoit le trophée que son pays attend depuis presque 60 ans.