Rulani Mokwena : style de leadership et développement des jeunes

Partie 1 : Son parcours dans le football
Dans la première partie de l’interview, Rulani Mokwena revient sur son parcours de joueur et d’entraîneur. Fils, petit-fils et neveu de joueurs professionnels, il a logiquement fait carrière dans le football. Mokwena recognises that this family connection with the game has had a profound impact on his career. Il revient sur ses premiers pas en tant qu’entraîneur, à 14 ans seulement, et sur le coup du sort qui a déclenché sa passion. Indeed, he was just 14 when a chance opportunity ignited a passion. Ce n’est qu’à l’âge de 19 ans, lorsqu’une blessure au genou a mis un terme à sa carrière de joueur, qu’il s’est mis en tête de devenir entraîneur, en commençant par divers postes au sein d’académies.

Ce talentueux tacticien observe qu’il a gardé de ses débuts une passion inébranlable pour le développement des jeunes talents. En étant, selon ses dires, « au bon endroit, au bon moment », il a su se voir confier des responsabilités dans de nombreux clubs et académies d’Afrique du Sud. Le désormais entraîneur des Mamelodi Sundowns se réjouit d’avoir eu la chance de travailler avec de grands techniciens et d’apprendre à leurs côtés. Il a surtout appris d’eux l’attention au détail et l’importance des dispositifs défensifs structurés. Il dit avoir été influencé par des entraîneurs du Vieux Continent et avoir suivi avec attention les approches de ses mentors, notamment Pep Guardiola, José Mourinho, Arsène Wenger, directeur du Développement du football mondial de la FIFA et Roger Schmidt. Leurs philosophies et séances d’entraînement sont une source d’inspiration pour lui, en vue d’améliorer constamment ses propres méthodes.

Partie 2 : Évolution de son leadership
Dans cette deuxième partie, Rulani Mokwena revient sur son style de leadership et sur son évolution au fil du temps. Autoritaire à ses débuts, son approche combine un accompagnement des joueurs tout en leur laissant un fort degré d’autonomie. L’entraîneur de l’équipe de Pretoria insiste sur la nécessité de faire grandir les joueurs sur le terrain comme en dehors, afin qu’ils deviennent des individus équilibrés.

Partie 3 : Des catégories jeunes à la réussite au plus haut niveau
Pour terminer, Rulani Mokwena souligne le rôle crucial joué par les équipes de jeunes pour aider les jeunes talents à réussir leur intégration au sein de l’équipe première. Il évoque un certain nombre de joueurs passés par les centres de formation des clubs avant de s’imposer avec succès en équipe senior. Il explique les obstacles auxquels ces jeunes joueurs font face lorsqu’ils percent au plus haut niveau. Il conclut cet entretien en déclarant que la plupart de ces difficultés pourraient être atténuées si les Sud-Africains avaient accès à des infrastructures optimales ainsi qu’à des opportunités intéressantes dès le plus jeune âge.