Développer le joueur de demain

Arsène Wenger est particulièrement bien placé pour évoquer le sujet. Après avoir entraîné pendant des années au plus haut niveau, il occupe désormais le poste de directeur du Développement du football mondial de la FIFA. Dans cette interview, il parle des qualités indispensables à ses yeux pour qu’un joueur ou une joueuse atteigne le plus haut niveau. Arsène Wenger évoque également les futures évolutions auxquelles on peut s’attendre dans le football, en mettant l’accent sur la technique et le rôle des fondamentaux, comme la capacité à effectuer des passes précises et à conduire le ballon. Nombreuses sont les qualités que doivent développer les meilleurs joueurs pour exceller dans le football moderne. Mais comme l’explique Arsène Wenger, certaines sont particulièrement importantes :

• Prendre des informations avant de recevoir le ballon.

• Analyser et évaluer ces informations.

• Exploiter ces informations pour anticiper les situations et accélérer sa prise de décision.

• Avoir une bonne vision du jeu et chercher ses partenaires dans la profondeur pour casser les lignes adverses.

• Être capable de moduler sa décision en fonction de ce qui se passe sur le terrain.

• Posséder les capacités physiques et techniques nécessaires pour exécuter proprement une décision (sortir du pressing en dribblant un adversaire, etc.). 

• Oser prendre des risques calculés (tenter une passe en profondeur ou jouer le un contre un, etc.).

• Analyser spontanément le résultat des décisions et appliquer ces enseignements lors des matches suivants.

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Les fondamentaux indispensables au plus haut niveau
Arsène Wenger commence par souligner la relation étroite que le joueur doit établir avec le ballon. « Le ballon doit être un ami que l’on est toujours disposé à recevoir ». Le joueur doit être vif dans sa prise de décision, et savoir quand il doit conduire ou passer le ballon. Arsène Wenger rappelle également qu’un joueur doit être performant sur les plans athlétique, technique et tactique, et idéalement savoir utiliser ses deux pieds.

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Comment va évoluer le football ?
Au cours des dix dernières années, c’est sur le plan physique que le football a le plus évolué. Arsène Wenger estime que les prochaines évolutions concerneront davantage les aspects technique et mental, notamment la gestion des moments de pression pendant un match. Les joueurs liront le jeu plus vite et seront à même de prendre des décisions plus judicieuses en analysant plus finement la situation.

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L’importance de la technique
La technique est essentielle car elle permet au joueur d’exprimer son talent. À l’image d’un écrivain qui ne pourrait pas transcrire fidèlement ses idées à cause d'un vocabulaire restreint, un footballeur techniquement limité ne pourra pas réaliser les gestes qu’il souhaite, même s’il analyse correctement la situation. Arsène Wenger insiste sur le fait que le football est avant tout un sport technique. Comme il n’est pas naturel d’utiliser ses pieds, il faut éduquer le cerveau pour que les pieds lui obéissent. Il faut travailler cette relation pour améliorer la technique.

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Franchir un cap sur le plan technique
Arsène Wenger a la conviction qu’en football, les 11 joueurs sur le terrain doivent avoir une technique irréprochable. Il s’attend à ce que le niveau technique s’améliore lors des prochaines années, notamment pour ce qui est de la conduite de balle et de la précision des passes. Citant l’exemple de Lionel Messi et de Diego Maradona, il considère que chaque joueur devrait pouvoir conduire le ballon et adresser des passes précises et tranchantes tout en étant en mouvement. Ce sont d’après lui des aspects du football qui devraient grandement évoluer.

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La relation entre prise de décision et exécution technique
Arsène Wenger explique que c’est la qualité technique qui permet à un joueur de mettre ses décisions à exécution. Cela signifie qu’avant de jouer une passe ou de frapper au but, et plus généralement de décider ce qu'il va faire ensuite, le joueur doit analyser la situation qui se présente à lui. Arsène Wenger ajoute que la capacité d'adaptation est une qualité essentielle à la prise de décision, car la situation sur le terrain évolue constamment. Dès lors qu’un joueur a pris la bonne décision et qu’il possède les qualités techniques pour la mettre à exécution, il a toutes les chances de son côté.

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Aider les joueurs à franchir un palier
La progression des joueurs passe aussi par l’analyse de leurs points faibles. Arsène Wenger rappelle que les joueurs ne sont pas toujours capables de déterminer et de corriger eux-même leurs points faibles. Dans ce cas, il faut l’intervention d’un expert pour analyser les situations dans lesquelles le joueur éprouve des difficultés et lui proposer des solutions qui l’aideront à franchir un palier.

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Développer la capacité à prendre et à traiter les informations
Arsène Wenger explique que les joueurs les plus performants sont ceux qui arrivent à prendre le maximum d’informations dans les dix secondes qui précèdent la réception du ballon. Pour travailler cet aspect, il faut réaliser des exercices ciblés qui obligent les joueurs à analyser ce qui se passe autour d’eux. Cela va améliorer leur capacité à traiter des informations avant de recevoir le ballon. C’est un aspect qui, selon lui, sera prépondérant à l’avenir. En aidant les joueurs à prendre des décisions plus rapides et à les exécuter plus efficacement, ce travail d’analyse leur permettra de s’extirper plus facilement d’une situation délicate.

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Vision en profondeur
C’est ce qu’Arsène Wenger appelle la « vision tridimensionnelle ». Cela consiste à évaluer dans quelle mesure on peut adresser une passe en profondeur dans une zone du terrain où il y a peu d’espaces sans qu’un adversaire puisse l’intercepter. Lorsqu’une équipe pénètre dans le camp adverse, les cartes sont rebattues : comme au handball, il faut écarter le jeu en utilisant toute la largeur du terrain, tout en trouvant des petits espaces entre les lignes et en effectuant des courses dans le dos de la défense. Pour réussir à trouver ses partenaires dans ce type de situation, il faut une fine vision du jeu et une prise de décision rapide. Arsène Wenger fait remarquer que la vision du jeu est une qualité qui peut être développée dès le plus jeune âge, mais qui peut aussi être perfectionnée plus tard grâce à un entraînement adapté.

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Des séances efficaces
Arsène Wenger estime que chaque séance d’entraînement doit comporter trois ingrédients. L’un d’entre eux consiste à peaufiner les aspects techniques du jeu, comme la conduite de balle, les passes ou les contrôles. Vient ensuite une composante tactique, qui doit aider le joueur à développer sa vision du jeu et sa prise de décision. Enfin, il faut prévoir au moins 20 minutes pendant lesquelles on laisse les joueurs s’exprimer librement avec le ballon.