Une spirale ascendante : le processus de développement à long terme

Dans les deux premiers articles consacrés au cadre d’entraînement, Arsène Wenger, directeur du Développement du football mondial de la FIFA, a présenté la vision du Programme d’encadrement des talents de la FIFA et évoqué le profil des joueurs de demain. Ce troisième volet passe en revue les principes pédagogiques sur lesquels repose le programme et étudie en profondeur les retombées positives d’un apprentissage en spirale sur le développement à long terme des talents. Arne Barez, responsable du contenu footballistique de la FIFA, explique les spécificités d’une telle approche dans la vidéo ci-dessous.

Un apprentissage en spirale est un concept pédagogique qui s’articule autour d’un modèle permettant de s’appuyer sur les connaissances et les compétences précédemment acquises. Cette approche consiste à revenir sur des thèmes importants à différents moments du processus d'apprentissage, en augmentant progressivement leur niveau d’approfondissement et de difficulté. L'idée est d'introduire immédiatement des thèmes clés, dont le niveau de complexité est augmenté lors des phases d'apprentissage suivantes.

Principes généraux :

• Un apprentissage global : les principaux thèmes sont introduits dès le début du processus d’apprentissage.

• Répétitions et consolidation : les concepts sont revus régulièrement dans l'optique de renforcer les connaissances et les compétences après chaque séance.

• Une complexité progressive : le niveau de difficulté ou de complexité augmente lors de chaque séance, ce qui permet un apprentissage en profondeur du thème concerné.

• Une progression continue : au fil des séances, l'apprentissage en spirale garantit un développement continu et cohérent des connaissances et des compétences.

• Application des connaissances : il est important de recycler les compétences précédemment acquises dans de nouvelles situations afin de bénéficier d'un apprentissage pratique et complet en matière de football.

• Un apprentissage sur mesure : puisqu'il permet de progresser à son propre rythme, l’apprentissage en spirale s’adapte automatiquement au niveau de chacun.

Cette approche se démarque donc de l'apprentissage linéaire, où les concepts sont enseignés les uns après les autres. En revenant sur les mêmes concepts à différentes occasions, un modèle en spirale favorise un apprentissage plus durable et plus approfondi. 

Une approche en spirale offre un cadre simplifié mais complet en matière de développement des talents à long terme, chaque étage représentant une catégorie d'âge spécifique. Axé sur les objectifs de base du football, à savoir marquer des buts et essayer de ne pas en encaisser, le programme s’articule autour de huit principes spécifiques à notre sport, tels que la conservation du ballon, la construction et le jeu vers l’avant, ainsi que la capacité à se procurer des occasions. En comparant le programme d’encadrement des talents aux programmes de formation plus traditionnels, nous pouvons noter les différences suivantes :

1. Une structure d’apprentissage cyclique
Dans le cas du programme d’encadrement des talents, l'apprentissage est axé sur un ensemble de thèmes et objectifs clés identiques pour toutes les catégories d'âge. Cette approche cyclique garantit une meilleure compréhension et un apprentissage plus approfondi des différents concepts tout au long du processus de développement. À l'inverse, les programmes traditionnels adoptent généralement une approche linéaire axée dans un premier temps sur l’apprentissage de compétences techniques isolées avant l’introduction de tâches ludiques dont le niveau de difficulté augmente progressivement.

Remarque : si les thèmes sont identiques pour toutes les catégories d'âge, les activités pratiques sont adaptées au stade de développement de chacun. Les talents ont donc l’opportunité de progresser en participant à des séances adaptées à leur âge et qui visent à favoriser leur développement sur le terrain.

2. Le jeu avant tout
La notion de jeu est au cœur de l’approche en spirale du programme d’encadrement des talents, dont la priorité est de proposer aux différentes catégories d’âge une large gamme d’exercices et de tâches spécifiques au football. Ces séances dynamiques contribuent à améliorer le sens tactique, la prise de décision et la qualité technique des jeunes y participant. À l'inverse, les méthodes traditionnelles ont tendance à séparer les aspects techniques, tactiques, physiques et psychologiques du football, ne tenant pas toujours compte de la manière dont ils se complètent les uns les autres en situation de match.

3 Un programme axé sur l’individu
Le programme d’encadrement des talents repose sur un processus d’apprentissage axé sur l'individu, accompagné de consignes sur mesure répondant aux besoins de tous en matière de développement. Les progrès réalisés par chacun doivent faire l'objet d’évaluations régulières de la part des entraîneurs, qui ont pour objectif d’adapter leurs méthodes de formation en conséquence. De leur côté, les programmes traditionnels sont souvent axés sur l'entraîneur même, et reposent sur un apprentissage standardisé qui n’est pas en mesure de répondre aux besoins spécifiques de chacun.

Les entraîneurs impliqués dans le modèle en spirale ont pour mission de faciliter l'apprentissage de chacun. Il est essentiel pour eux de veiller à ce que les joueurs se retrouvent dans une « spirale ascendante » et évitent de se comporter toujours de manière identique lors des différents exercices. Afin de soutenir le développement de chaque talent, les entraîneurs doivent les aider à prendre conscience de leur potentiel et à surmonter les obstacles se dressant sur leur chemin. Pour cela, il est important d'observer attentivement les performances des joueurs et d’établir des méthodes d’entraînement visant à leur permettre de répondre aux exigences du football moderne (au niveau du joueur, de l’unité et de l’équipe). Les entraîneurs de talents établissent un processus de planification et d’examen des performances détaillé afin de garantir le développement de chacun :

• Observation et analyse des performances

• Élaboration d’objectifs pédagogiques

• Planification et mise en œuvre de pratiques adaptées

• Examen et évaluation

• Nouveauté et retour à la première étape

Il est essentiel de comprendre qu'un nombre conséquent de structures et de mécanismes inhérents au football peuvent, dans un contexte propice, favoriser un modèle cyclique d’apprentissage en créant des environnements de plus en plus exigeants : 

• Organisation continue de matches et d’entraînements : le développement de tout talent passe par la pratique régulière du football. Il est impératif pour les jeunes talents de pouvoir jouer et s’entraîner le plus souvent possible afin d’acquérir les compétences requises pour atteindre le haut niveau.

• Formats adaptés à l’âge : des terrains plus petits ou des effectifs réduits peuvent être mieux adaptés au niveau des plus jeunes talents. Agrandir le terrain petit à petit permet d’augmenter progressivement le niveau de difficulté pour les joueurs.

• Structure des compétitions et opportunités de développement : veiller à ce que les talents évoluent au sein d’équipes homogènes et participent à des compétitions adaptées à leur niveau technique est primordial. Regrouper des joueurs de niveau similaire, par le biais de compétitions locales, de ligues régionales ou d'équipes nationales de jeunes, crée un environnement propice au développement de tous.

• Croissance et maturité : au fil de leur évolution physique et mentale, les talents sont confrontés à de nouveaux défis qui peuvent favoriser leur développement. Le degré de croissance et de maturité d’un joueur ou d'une joueuse est étroitement lié à son niveau de performance sur le terrain.

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