Les différentes échelles du football : changer de focale pour améliorer la formation des joueurs

Nous nous sommes appuyés sur nos entretiens avec Arsène Wenger pour distinguer les compétences fondamentales que les joueurs doivent posséder s’ils veulent être performants au plus haut niveau. Plus précisément, les joueurs ont besoin de savoir :

• prendre des informations avant de recevoir le ballon ;

• analyser et évaluer ces informations ;

• utiliser ces informations pour anticiper le déroulement du jeu et prendre des décisions rapides ;

• rester flexibles au moment de prendre une décision, en préservant la possibilité de s’adapter à tout changement de situation ;

• posséder les capacités techniques et physiques nécessaires pour pouvoir exécuter avec précision les décisions prises.

Dans le cadre de ce quatrième épisode de notre série d’articles consacrés au cadre d’entraînement, nous examinons la façon dont un entraîneur détermine quelles informations spécifiques un joueur doit obtenir, améliore le processus de prise de décision du joueur et décide quels savoir-faire le joueur doit maîtriser pour exécuter efficacement ces décisions. Pour répondre à ces différentes questions, il faut procéder à une analyse structurée du jeu. L’apprentissage en spirale fournit le cadre requis en distinguant huit intentions liées au jeu et trois échelles de jeu différentes.

Dans le cadre de l’apprentissage prôné par le programme d’encadrement des talents de la FIFA, la notion d’« intention » désigne tout ce qu’un joueur tente de faire sur le terrain en match, tandis qu’« échelle » désigne le nombre de joueurs directement impliqués dans l’exécution de cette intention. Par exemple, l’intention de provoquer des occasions de but peut être exécutée par un individu, une unité ou l’équipe dans son ensemble. Dans l’entretien vidéo qui suit, Brais Acebal, responsable entraîneurs à la FIFA, présente le cadre de travail autour de la notion d’échelle. À la suite de cet entretien, nous proposons quelques exemples visuels pour illustrer ce qu’implique le travail au niveau de l’équipe, de l’unité et du joueur et comment le cadre autour de la notion d’échelle peut nourrir le développement d’une nouvelle génération de joueurs polyvalents, capables de s’adapter à toutes les situations grâce à leur intelligence de jeu élevée.

Pour évoquer les différentes échelles d’analyse du jeu et la façon dont elles sont susceptibles d’aider à la formation des joueurs, nous utiliserons un extrait vidéo du match de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA™ entre l’Espagne et le Tadjikistan. Dans cette séquence, les Espagnols, en rouge, sont en possession du ballon. L’attaque est lancée par une passe dans la profondeur à travers le milieu de terrain adverse. L’action se poursuit avec un deux contre un sur l’aile gauche. L’Espagne transperce ensuite la défense adverse pour se retrouver le long de la ligne de but et conclure sur un centre en retrait.

Regardez cette séquence plusieurs fois : vous y apprendrez chaque fois quelque chose de nouveau. Concentrez-vous d’abord sur les intentions : quels sont les objectifs des équipes ? Comment ces intentions évoluent-elles tout au long de l’action ? Ensuite, concentrez-vous sur l’Espagne et l’approche qu’elle adopte pour exécuter collectivement ces intentions. Observez ensuite les interactions entre les différents groupes de joueurs et la façon dont leur coopération contribue à l’obtention du résultat voulu. Enfin, concentrez-vous sur le travail effectué par chaque joueur et évaluez l’exécution de ses décisions.

Nous distinguons huit intentions fondamentales, réparties en quatre catégories offensives et quatre catégories défensives. L’objectif premier de l’équipe qui attaque est de marquer un but. Pour y parvenir, elle doit progresser vers l’avant (construction et progression du jeu), se créer des occasions de but et conclure (création et finition). Lorsqu’un attaquant ne peut plus progresser vers l’avant, se retrouve confronté au risque de perdre la possession ou souhaite simplement conserver le contrôle du ballon, son objectif immédiat devient temporairement d’assurer la conservation du ballon avant de tenter une autre attaque (conservation). En outre, dans la mesure où il est possible de perdre le ballon lors de n’importe quelle phase de jeu, un attaquant doit toujours veiller à protéger ses actions offensives.

Les intentions des défenseurs sont directement opposées à celles des attaquants. Leur objectif premier est d’empêcher l’adversaire de marquer un but tout en essayant de récupérer le ballon. Pour tenter d’atteindre ces deux objectifs à la fois, un défenseur doit constamment adapter ses intentions en fonction de facteurs comme la situation de jeu, l’alignement tactique, la dynamique collective, les caractéristiques de chaque joueur et son propre niveau de fatigue. Il oscille entre la nécessité de protéger son but (protection), de contrôler l’espace (blocage de la progression) et de tenter activement de récupérer le ballon (pressing et récupération).

Il est important de comprendre les intentions des attaquants et des défenseurs, et la façon dont elles influent l’une sur l’autre, afin d’acquérir une meilleure perception du jeu dans son ensemble. Ces intentions constituent le fondement des actions entreprises par les équipes, les unités et les joueurs au niveau individuel, comme l’illustrent les photos ci-dessous.

Les intentions décrivent ce qu’une équipe tente d’accomplir. La notion d’échelle permet de se concentrer sur la façon dont les intentions peuvent être exécutées au niveau de l’équipe, de l’unité et de l’individu. Au niveau de l’équipe, l’accent est mis sur l’organisation générale et sur l’exécution collective des tâches, dans le respect des principes tactiques de l’équipe. Assurer une coordination efficace de l’équipe permet de s’assurer que tous les joueurs collaborent autour d’une compréhension commune du rôle et des responsabilités de chacun. Cette clarté dans la vision aide les joueurs à comprendre ce qu’on attend d’eux dans différentes situations, ce qui se traduit par une amélioration du processus de décision à travers la mise en perspective de leurs actions dans le contexte du jeu.

Le niveau d’organisation d’une équipe dépend beaucoup de la situation et de l’intention recherchée, comme le montre notre vidéo sur l’Espagne ci-dessus. Dans la phase initiale, l’exploitation des ailes et de la profondeur revêt une importance capitale (photo 2.1 ci-dessous), mais le contexte change après le débordement sur l’aile. À partir de ce moment, il devient crucial de placer suffisamment de joueurs dans la surface de réparation, de conserver un bloc compact et de veiller à ne laisser aucune vulnérabilité en défense (photo 2.3). De plus, la capacité à analyser la nouvelle situation, à comprendre ce qu’elle implique et à effectuer les courses requises est tout aussi importante (photo 2.2).

Remarque : Dans une structure collective efficace, chaque joueur remplit une fonction spécifique lors de chaque phase offensive. Le plan de l’entraîneur précise souvent qui doit assurer telle ou telle fonction, mais cet aspect s’avère moins pertinent dans le contexte du développement de talents. Dans le cadre de notre apprentissage fondé sur des principes, il est plus important que tous les joueurs comprennent les différents rôles et apprennent à s’adapter pour pouvoir les occuper de façon interchangeable au bénéfice du collectif sans avoir à se reposer sur les instructions de l’entraîneur.

Passons maintenant au niveau de l’unité. L’analyse se concentre ici sur de plus petits groupes au sein de l’équipe. Il existe différents types d’unités, l’exemple typique étant la différence qu’on établit entre les lignes défensives, en fonction de l’organisation défensive de l’équipe. Ces lignes agissent en tant qu’unités qui sont appelées à collaborer efficacement pour améliorer le niveau de performance de l’équipe.

Durant les phases de possession, les joueurs peuvent se regrouper en fonction de leur position par rapport à la structure collective de l’adversaire et se placer en opposition devant les joueurs adverses ou les orienter sur les côtés (photo 3.1). Ces joueurs entrent fréquemment en interaction. Toutefois, en cours de jeu, de nombreuses connexions émergent latéralement et dans la profondeur, ce qui oblige les joueurs à composer de nouvelles unités fonctionnelles.

Dans l’exemple qui nous concerne, les défenseurs centraux espagnols interagissent pendant la construction du jeu face à un avant-centre qui exerce un pressing (voir photo 3.2). Ensuite, le défenseur central droit lève la tête et examine le positionnement sur le terrain pour trouver une possibilité de jeu vers l’avant parmi les solutions proposées par ses coéquipiers. Cette situation peut être interprétée comme un 3 contre 2 dans la profondeur (photo 3.3), un 4 contre 3 (photo 3.4) ou un 6 contre 5 (photo 3.5). Après le changement de jeu, un 2 contre 1 se développe sur l’aile avec l’arrière latéral en soutien de l’ailier (photo 3.6). Pour conclure cette offensive, les trois attaquants qui pénètrent dans la surface de réparation doivent effectuer des courses coordonnées pour offrir de multiples possibilités de passe et se créer mutuellement des espaces (photo 3.7).

En analysant la coordination entre les joueurs impliqués dans ce genre de situations, l’entraîneur peut évaluer :

• La compréhension qu’a chaque joueur de son rôle au sein de l’équipe et de l’unité durant les différentes phases de l’action, à l’image de l’arrière latéral qui vient en soutien de l’ailier pour créer un 2 contre 1 sur l’aile (photo 3.6).

• La conscience qu’a chaque joueur de son placement par rapport au ballon, à ses coéquipiers, aux adversaires et au sens du jeu, comme le montre le positionnement stratégique des milieux offensifs derrière le milieu adverse (photo 3.3).

• La maîtrise manifestée par chaque joueur des principes tactiques et des points utiles travaillés à l’entraînement en vue de faire progresser le jeu vers l’avant et de se créer des occasions de but en tant qu’unité, à l’image de la passe de l’ailier en direction du but de façon à éliminer le défenseur (photo 3.6).

• La capacité de chaque joueur à générer des espaces pour les autres grâce à des déplacements stratégiques, comme le montre la course de l’avant-centre au premier poteau, qui ouvre l’espace dans son dos (photo 3.7).

• La capacité de chaque joueur à anticiper les actions de ses coéquipiers et à ajuster ses déplacements en conséquence, comme lorsque le milieu offensif vient occuper l’espace libéré par la course au premier poteau de l’avant-centre (photo 3.7).

Enfin, au niveau individuel, l’analyse se concentre sur les actions spécifiques et la prise de décision de chaque joueur. Pour structurer ces actions et les placer dans différentes catégories, nous établissons une distinction entre deux rôles généraux, en possession du ballon ou en phase défensive Quand une équipe attaque, le porteur du ballon est désigné sous le nom d’Attaquant 1 (A1). Ce joueur entreprend diverses actions (réception du ballon, dribble, passe, centre ou tête, entre autres). Les autres attaquants, qui influencent le jeu par leur placement et leurs déplacements sans le ballon, sont désignés chacun sous le nom d’Attaquant 2 (A2). Une distinction du même genre s’applique aux défenseurs. Le défenseur au marquage sur A1 est désigné sous le nom de Défenseur 1 (D1), tandis que les autres, qui assurent la couverture, marquent d’autres attaquants ou ferment les espaces, sont désignés chacun sous le nom de Défenseur 2 (D2).

Dans le football, ces rôles sont évolutifs, surtout dans le cadre d’une phase de possession. D’une manière générale, un joueur tend toujours à se rendre d’abord disponible, puis à recevoir le ballon et à le faire circuler, ce qui l’amène à modifier son placement pour assumer un nouveau rôle dans le cadre de l’action suivante. Il est crucial de savoir reconnaître la connexion entre différentes actions avec le ballon et sans le ballon. C’est ce qui permet au joueur d’être efficace, que ce soit en améliorant son placement avant de recevoir le ballon, en anticipant la suite par un placement stratégique ou en se replaçant rapidement après avoir transmis le ballon.

Pour illustrer cette idée, concentrons-nous sur les déplacements et les actions avec le ballon du milieu offensif qui conclut l’action en marquant dans notre vidéo. Cette analyse montre de quelle façon les actions individuelles sont influencées par l’intention générale, par le rôle du joueur au sein de l’équipe et par la communication entre les différentes unités.

Il est important de comprendre que chaque situation peut être abordée de plusieurs manières différentes et que chaque joueur est susceptible de résoudre le même problème d’une manière légèrement différente. Ce qui compte dans le football n’est pas d’appliquer coûte que coûte une solution donnée mais plutôt d’être capable d’effectuer une tâche donnée de manière efficace. Par exemple, sur la photo 4.3, l’essentiel pour le joueur est de parvenir à préserver la dynamique de l’action et à exploiter la faille créée au milieu de terrain en se retournant rapidement avec le ballon. Il est toujours utile de donner au joueur des conseils pratiques, comme le fait de se placer de profil, de contrôler le ballon avec son pied fort (ici le pied droit) ou d’utiliser l’autre pied pour effectuer la deuxième touche de balle, mais la situation de match spécifique et les qualités du joueur peuvent suggérer une solution différente. L’entraînement doit par conséquent se concentrer sur la nécessité d’aider les joueurs à apprendre à agir de multiples façons en vue d’atteindre un objectif donné.

Pour façonner des interventions efficaces et aider les joueurs à passer différents caps dans leur apprentissage, il est essentiel de comprendre pourquoi un joueur rencontre des difficultés dans certaines situations spécifiques. L’analyse que nous avons effectuée à différents niveaux indique que la source du problème peut se situer au niveau de l’équipe, de l’unité ou du joueur, sachant que tous ces niveaux sont interdépendants.

Au niveau du joueur, on peut distinguer trois difficultés différentes. D’abord, il peut s’agir d’un problème de prise d’information, si le joueur ne parvient pas à recueillir la bonne information en temps voulu. Deuxièmement, il est possible qu’un problème de prise de décision se pose lorsque le joueur comprend qu’une opportunité s’offre à lui, mais ne parvient pas à la faire fructifier par manque de compréhension tactique. Troisièmement, il peut s’agir d’un problème technique, si le joueur a l’intention qu’il faut mais ne possède pas les capacités techniques pour l’exécuter efficacement. Tous ces facteurs dépendent de la condition physique du joueur et du niveau de stress auquel il est soumis. La fatigue est susceptible d’altérer le processus de prise de décision d’un joueur et son niveau d’exécution technique, tandis que le stress peut altérer sa capacité à repérer les informations cruciales et à les analyser de façon optimale.

Dans le cadre de notre apprentissage en spirale, l’entraîneur ne se contente pas de s’appuyer sur un plan prédéterminé : il vise au contraire à faire progresser individuellement chaque joueur grâce à un plan évolutif passant par la triade « planification – exécution – révision ». Cette approche implique d'observer attentivement les performances du joueur, d’évaluer si ses capacités peuvent lui permettre de répondre aux exigences du jeu et de concevoir des méthodes d’entraînement ciblées visant à l’aider à renforcer ses capacités en conséquence.

Cet article a vocation à délimiter un cadre permettant d’identifier les exigences du football moderne et déterminer si les capacités d’un joueur donné peuvent lui permettre de s’y adapter. L’analyse d’une vidéo par le prisme des échelles de jeu nous a permis de montrer comment identifier les problèmes clés qui se posent au niveau de l’équipe, de l’unité et du joueur. Pour pouvoir doter les joueurs des capacités requises pour surmonter ces difficultés, il est nécessaire d’adopter une approche centrée sur le joueur et sur le jeu qui aille au-delà des exercices déconnectés du jeu et de l’application rigide de tactiques prédéterminées. Notre prochain article portera sur le processus d’entraînement, avec des conseils sur la façon de concevoir des méthodes d’entraînement ciblées.

Remarque : Il est essentiel de souligner que le Programme d’encadrement des talents est centré sur la formation individuelle des joueurs plutôt que sur l’amélioration des performances de l’équipe. Même quand on analyse la dynamique de l’équipe ou d’unités spécifiques, l’accent doit rester sur chaque joueur au sein de ces structures. La coopération entre unités et au sein de l’équipe dans son ensemble est un outil qui doit permettre d’assurer une compréhension mutuelle et une communication efficace entre joueurs. L’objectif premier de la formation des talents, que ce soit au niveau de l’équipe ou de l’unité, est d’approfondir la compréhension du jeu de chaque joueur, de clarifier le rôle de chacun et d’élaborer des principes tactiques qui président à toutes ses actions. Cette approche vise à bâtir une véritable culture tactique collective sans compromettre en rien l’accent mis sur la formation de chaque joueur.

Le prochain article sera bientôt disponible